La plus grande manifestation folklorique d'Italie depuis 1873
L'idée d'un défilé de chars décorés pour célébrer le Carnaval vint d'un groupe de jeunes de Viareggio qui fréquentait régulièrement le café du Casinò. C'est le 24 Février 1873, le jour de Mardi Gras, dans la rue historique ' Via Regia' du centre de la vieille ville, que se déroula le premier défilé du Carnaval qui allait devenir l'événement le plus important de la ville. La renommée de cortège masqué a grandi avec l'augmentation de la taille des chars de la parade, construits par des charpentiers et des forgerons avec le bois, le plâtre, le jute et d'autres matériaux recyclés parfois apportés par la mer et à la fin du siècle, le défilé a été relocalisée sur la promenade du bord de mer afin de pouvoir profiter de plus d'espace.
C'est en 1921 qu'il y eut le premier changement Un premier char était accompagné de musique jouée par une fanfare montée à bord. La chanson de cette année est devenue l'hymne officiel de la manifestation et la musique, accompagnée de danse, est devenue importante dans les éditions suivantes. Le deuxième changement est survenu deux ans plus tard. En 1923, le mouvement donna vie à un des chars Le mélancolique Pierrot du maître d'art Giampieri battait des paupières A partir de là, les chars se sont toujours mis plus en mouvement. Mais la plus grande révolution fut en 1925, quand l'un des constructeurs, Antonio D'Arliano, a inventé le moulage en papier, connu ensuite comme le papier mâché. Un matériau à faible coût (à base de simple papier journal) extrêmement léger et malléable qui a permis la réalisation d'immenses constructions et des mouvements toujours plus audacieux. En 1930, d'une idée du peintre futuriste Uberto Bonetti, naquit Burlamacco: Le masque symbole de Viareggio qui fera la promotion du Carnaval en Italie et dans le monde. Dans le masque, Bonetti a résumé les deux moments principaux de Viareggio d'alors: L'été avec les couleurs typiques blanches et rouges des parasols sur les plages des années trente et la joie du carnaval.Après l'arrêt pendant quelques années en raison de la guerre modiale, le Carnaval reprit son cours en 1946, et en 1954, a été choisi comme événement médiatique pour être retransmis en direct à la télévision sur la nouvelle Rai. En 1958, il fut même à l'Eurovision. En 1984, la loterie italienne est associée avec le concour des chars et dans les années 1988 -1989, le samedi soir à la télévision, pendant la période du Carnaval , est consacrée à la fête de Viareggio. Même maintenant, la parade du Mardi Gras est diffusée en direct sur la RAI3, sur les écrans de télévision de toute l'Italie qui éclate de joie avec ses chars spectaculaires et des milliers de personnes en fête qui participent au Carnaval de Viareggio. Un mois entier de festivités, jour et nuit, avec des défilés de chars mastodontes, fêtes locales, bals masqués et expositions de toutes sortes pour perpétuer la tradition d'une fête incroyable qui réchauffe les cœurs de toute la Versilia.